“恩公，此地向东千里便是泰阳城。”
“不要叫我恩公了，我叫小武，你叫什么名字？”
“我叫……我叫苏清。”
“苏清啊，你好。”
“你好啊，小武。”
“那个泰阳城那边流传的神药是什么药？”
“不清楚，泰阳城那边极力封锁消息，就连这次大会也是打着交流会的名堂，实际却是为了探究应对毒雾的法子。”
“毒雾？”
“是的。神药被毒雾包裹，没人能进得去。所以才会邀请一些有名气的炼丹师共同探究破解之法。”
“他们还专程邀你去的？”小武有些吃惊。
“也不是，本是邀请我师尊的，不过师尊他要事缠身，便由我代劳了。”苏清有些羞赧。
“你师尊是？”小武好奇道。
“……”苏清有些不安。
“抱歉，我一时好奇。”
苏清微微摇头示意无事，却不再多语。
路过一处小镇，马市中的骏马气宇轩昂、雄壮威武。
“你会不会骑马？”小武问道。
“以前骑过，会的。”苏清回道
小武买了两匹骏马，苏清抢着付的账，“既然是我请你沿途保护我，这种事情怎么能让你出钱？”
两人跨上骏马，一路飞驰，眼前林木飞速后撤。
半日疾驰，小武看着苏清面色疲倦，说道：“吃些东西再走吧。”
“好。”
小武升起一堆火，将手边野兔稍作处理便架上火堆。
“说说神药的事情吧。”小武问道。
“神药的消息流传的不多，就我所知，有人进入毒雾，在最深处看到神药的影子，可惜出来时中毒太深，已是弥留，没有留下太多消息。”
“那你有应对毒雾的办法？”
“嗯，师尊传我几种秘方，不过能有多大效果，还得去了才知道。”
这时，第三个声音传来：“哦，不知是何秘方，说来听听？”
不知何时，身旁树上多出一人，一身黑袍，背负木剑。此刻这人似笑非笑地看着两人，眼神中透露着兴奋。
“你是谁？”小武将苏清挡在身后，黑色断刀持在手中。
来人笑意更胜，却并不开口，而是凌空一脚踏向小武。小武转身避开，断刀在手中划起一道圆，砍向尚未落地的黑袍。
一张黄色符纸飘然，随即一道黄色光幕忽现，挡住小武断刀，黑袍一声冷哼，足尖点地，借力跳开。
“敕！”
黑袍话音甫落，袖中连连飞出五张符纸。五张泛黄的符纸遇风自燃，化作一团团灰烬，随后，五柄闪着寒芒的利刃自灰烬中探出，随即灰烬散去。
一切皆是瞬息之间，小武刚收回断刀，便看到五柄利刃浮在半空，分指自身四肢头颅。
身形再转，小武避开要害，勉强躲开两柄利刃，同时，身上出现三道血痕。穿梭而过的利刃再度调头，好似不取小武性命不罢休。
小武脚下生力，微一顿身，随后便如离弦箭冲向黑袍。
黑袍丢出五张符纸后并未停手，闭目而立，右手并指捏住一张符纸，左手掐印，口中念有晦涩咒决。
掐印的手猛然一顿，双目瞬时睁开，黑袍一步前踏，口中喝道：“启！”
符纸化灰，黑袍身前瞬间出现一处两人高的圆形空洞，黑乎乎的，不知通往何处，洞口正对冲来的小武。
小武猛地一惊，去势难反，不由心头一横，踏起家传步法，连踩三步，踏空而起，却见黑色空洞中探出一只黑手，两人高的黑洞，此刻被一只手臂占满，五指黝黑修长，指甲闪着乌光，比起人手，更像兽爪。
后方苏清见此情形，眉头缓缓皱起。
巨爪压向小武，眨眼已至眼前，小武举起黑刀相迎，漆黑巨爪与黑刀碰撞出一串火花，小武倒飞而去。
黑袍一声轻笑，挥手之下，巨爪好似烟云，飘然散去，连同黑洞也一并消失。
然而身后利刃并未消失，此刻倒转回来，与倒飞的小武撞个正着，皆是穿胸而过。
“咳。”小武手扶断刀，咳血不止，眼中战意却越发浓烈。
黑袍嘿嘿笑着，缓缓向这边靠近。
苏清走上前来，挡在小武前面，说道：“你真要撕破脸皮？”
“嘿嘿，怎么说，我也是你的师兄，我倒是挺好奇，你究竟有什么秘方？给师兄开开眼如何？”
小武提着断枪，本欲上前再战，听到两人的对话，不由止下脚步。
“呵，师兄？我不管你为何会出现在这里，但是如果你坏了我的事，那我们不死不休。”苏清声音渐低沉，透着冷意。
“啧啧啧，我好害怕呀。你的事情我懒得掺和，让我离开也很容易。我只问一个问题，你回答我，我立刻就走。”黑袍毫不在意苏清的态度。
“关于她的事情，一切休提！”
“那我偏要问关于她的事情。她现在在哪里？”
“她不想见你，你去了她也不会见你的。”
“你给我住口！告诉我她在哪里！”黑袍咆哮着。
“她在圣山。”
“你骗我！”黑袍大吼着。
“我没有骗你，她一直都在圣山。”苏清一脸平静，淡然地看着黑袍。
“哼！谅你也不敢骗我。”黑袍留下一声冷哼，掉头离去。
苏清低头不语，眉头早已是拧在一起，眼中尽是冷意，过了好一会才回过神，急忙转身向小武走去，扶着小武问道：“你怎么样？”
“还撑得住。他走了？”
“应该是走了，你别逞强，我这里有不少疗伤药，先养好伤吧。这副样子去了泰阳城也见不到神药。”
“好。”
“我先看看周围，你小心些。”
“你也是。”
苏清看了闭目盘膝的小武一眼，缓步离开，心中却是思绪万千：“小武这般修为是如何打败尸傀的？他还有什么未曾透露的东西？那个天魔门的家伙究竟是巧合还是刻意在此等我？谁透露了我的计划？可恶，这段时间太过大意了。”
回首看了一眼不远处闭目调息的小武，又打量一眼四周，周围一片平静，苏清这才从怀中取出一截二指粗的竹筒。
他轻轻摩挲着，眼神略有飘忽，似乎在回忆往事，但是很快他又回过神，目光再次凝聚，定在竹筒上，快速拔起上方的塞子，将之倾靠在地面。
一对黑色触角轻轻探出，随即一只拇指粗细的蜈蚣从竹筒爬出，通体漆黑，泛着金属光泽，两排足如同钢针，透着幽幽寒意。这怪异蜈蚣刚一出来，就停在原地，仰着脑袋对着苏清。
苏清蹲下身来，伸出一只手指放到它旁边。好似蟾蜍扑虫，蜈蚣快若闪电地钉在苏清指尖，那柔嫩红润的手指渐渐变得苍白。
“乖，前面的路上，我不希望再发生意外。”苏清另一只手轻抚蜈蚣，对这番情形见怪不怪，眼神中尽是宠溺。
话音落下，黑色蜈蚣松开口器，扬起脑袋，触角不断舞动，嗖的一声化作流光，消失在枯草白雪间。
看到蜈蚣消失在荒野，苏清锁着的眉头微微舒展，围在小武周边漫步而行。
天色渐晚，小武方才睁眼。
“如何？”苏清问道。
“之前在葬山的伤未曾痊愈，再算上这次受创，伤上加伤。现在虽是稳住伤势，只怕是要影响行程了。”小武无奈道。
“这样啊，无妨，此番大会本就没什么时间限制，晚上几日无妨。”苏清笑着回道。
“刚才那个人是你师兄？”小武好奇问道。
“唉……算是吧。”苏清微微叹息，沉默片刻，终是点了点脑袋。
“可是？他修习的功法，看起来有些邪恶啊。”
“是啊，原本他的确是我师兄，后来他因为贪欲，私下修习邪法，再后来被师尊发现。师尊念他修行不易，只是将他驱离了宗门，未作其他处罚。未曾想，我与他会在这里遇见。而且就刚才的打斗中来看，他的功法又见深厚了，想来在邪路上越行越远，越陷越深了。”
言及于此，苏清露出伤感神色，一脸落寞，“想当年他对我极好，回忆起在师门我们共处的日子，再相见，不曾想却是这般光景。”
小武受其感染，心有凄然，沉默不语。
一夜修整，天明时两人再度上路。千里之路说远倒也不远，虽说小武有伤在身，但前后也不过七日光阴便到了泰阳城。
“去吧。”小武解开缰绳，将两匹骏马赶至林间，看着两马驰骋而去。
泰阳城巍峨壮丽，远看似城，近看如山，比之镇荒古城还要高出一倍有余。仰头看去，城楼上的人似乎矗立云间。
“在这万里方圆中，无人不知泰阳城，此地亦是炼丹者的圣城，这里的一切皆由炼丹师组成的联盟掌控，其他势力无可插足。在这里，炼丹师们可随意交换灵丹神药而无须担心被抢夺，可肆意探讨炼丹疑难而不必害怕有人窥探。这是炼丹师的圣城，亦是和平的圣土。”苏清看到泰阳城，话不禁多了起来，眼神中闪烁着异样的光。
“神药……”小武刚一开口，就被苏清拉进城。
“神药也不急着一时吧，我们先找一家客栈住下，好好吃一顿再说。”苏清变得异常活跃，眉宇间透着一缕兴奋。
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